Weihnachtsfilme: Die besten Klassiker für jede Stimmung

Weihnachtsfilme gibt es inzwischen so viele, dass die Suche nach dem passenden oft länger dauert als der Film selbst. Deshalb findest du hier keine Endlos-Liste, sondern eine Auswahl nach Stimmung und Anlass: die großen Klassiker, Filme für die ganze Familie, romantische Geschichten für den Abend zu zweit, Komödien, Animationsfilme und ein paar Titel für alle, denen das Fest eigentlich zu süß ist. Zu jedem Film stehen der deutsche Titel, der Originaltitel und das Erscheinungsjahr, dazu ein, zwei Sätze zur Ausgangslage, ohne das Ende zu verraten.

Was einen Weihnachtsfilm ausmacht

Eine Lichterkette im Hintergrund macht noch keinen Weihnachtsfilm. Die Titel, die jedes Jahr wieder geschaut werden, teilen ein paar Grundmuster, und wer sie kennt, findet schneller den Film für die eigene Stimmung.

Die Läuterung: Ein verbitterter Mensch bekommt die Chance, sein Leben anders zu sehen. Die Vorlage dafür ist Charles Dickens’ Erzählung „A Christmas Carol“ von 1843, die unzählige Male verfilmt und variiert wurde.
Die Heimkehr: Jemand fährt über die Feiertage zurück zur Familie, und alte Rollen, Konflikte und Zuneigungen melden sich gleichzeitig zurück.
Das kleine Wunder: Echter Weihnachtsmann oder glücklicher Zufall? Die Geschichte lässt es gern offen.
Die tickende Uhr: Bis Heiligabend muss ein Geschenk ankommen, ein Mensch gefunden oder ein Streit beigelegt sein.
Der Wintertraum: Schnee, warmes Licht und ein Zuhause voller Geborgenheit, auch wenn drinnen gerade alles drunter und drüber geht.

Dass so viele dieser Filme um Familie und Zuhause kreisen, hat eine längere Vorgeschichte. Die Volkskundlerin Ingeborg Weber-Kellermann hat beschrieben, wie Weihnachten im Lauf des 19. Jahrhunderts zum bürgerlichen Familienfest im eigenen Wohnzimmer wurde. Das Kino hat dieses Bild übernommen. Scrooge und die drei Geister begegnen dir auch bei unseren Weihnachtsgeschichten für Kinder.

Weihnachtsfilme-Klassiker, die seit Jahrzehnten tragen

Diese Filme sind älter als viele ihrer Zuschauer und wirken trotzdem, weil sie von etwas erzählen, das sich nicht abnutzt.

„Ist das Leben nicht schön?“ (It’s a Wonderful Life, 1946): Frank Capras Film über George Bailey, der an einem Heiligabend am Ende ist und von einem Engel gezeigt bekommt, wie seine Kleinstadt ohne ihn aussähe. Schwarz-weiß und erstaunlich ernst.
„Das Wunder von Manhattan“ (Miracle on 34th Street, 1947 und 1994): Ein Kaufhaus-Weihnachtsmann behauptet, der echte zu sein, und landet damit vor Gericht. Original und Remake erzählen dieselbe Geschichte in verschiedenem Ton.
„Die Muppets Weihnachtsgeschichte“ (The Muppet Christmas Carol, 1992): Dickens’ Stoff mit Michael Caine als Scrooge, Kermit als Bob Cratchit und Gonzo als Erzähler. Werktreuer, als man denkt, und sehr komisch.

Typisch deutsch und europäisch: Fernsehrituale rund ums Fest

Manche Filme sind hierzulande eher feste Termine als Filme. Viele Familien schauen sie jedes Jahr, oft nebenbei, und würden sie trotzdem vermissen.

„Drei Haselnüsse für Aschenbrödel“ (Tři oříšky pro Popelku, 1973): Das Märchen als Gemeinschaftsproduktion der Prager Barrandov-Studios und der DEFA, Regie führte Václav Vorlíček. Aschenbrödel ist hier keine stille Dulderin, sondern reitet, schießt mit der Armbrust und foppt den Prinzen. Der verschneite Winter, unter anderem rund um Schloss Moritzburg bei Dresden, macht ihn zum Weihnachtsfilm, obwohl das Fest selbst nicht vorkommt. Auch in Tschechien und Norwegen gehört er dazu.
„Der kleine Lord“ (Little Lord Fauntleroy, 1980): Ein Junge aus New York erfährt, dass er Erbe eines englischen Grafen ist, und trifft auf seinen hartherzigen Großvater, gespielt von Alec Guinness. Die Verfilmung des Romans von Frances Hodgson Burnett wurde in Deutschland zur Feiertagstradition.
„Weihnachten bei Hoppenstedts“: Loriots Weihnachtssketche aus seiner Fernsehreihe von 1978, später als eigene Folge zusammengestellt. Opa Hoppenstedt im Spielzeugladen und eine Bescherung, die im Geschenkpapier versinkt.
„Single Bells“ (1997): Eine österreichische Fernsehkomödie mit Martina Gedeck. Eine frisch verlassene Frau flüchtet über die Feiertage zur Familie ihrer Schwester aufs Land, und die erhoffte Idylle hält nicht lange.

Oft in einem Atemzug genannt, aber eigentlich ein Silvester-Ritual: „Der 90. Geburtstag oder Dinner for One“, 1963 in Hamburg aufgezeichnet, mit Freddie Frinton als Butler James und May Warden als Miss Sophie. Der Sketch gehört zum Jahreswechsel, nicht zum Heiligabend.

Weihnachtsfilme für die Familie

Für Nachmittage mit Kindern und Großeltern eignen sich Filme mit Tempo und viel Humor. Ein Blick auf die Altersfreigabe lohnt trotzdem, weil manche Klassiker für kleine Kinder zu turbulent sind.

„Kevin – Allein zu Haus“ (Home Alone, 1990): Ein Achtjähriger wird beim Familienurlaub versehentlich zu Hause vergessen und muss sein Haus gegen zwei Einbrecher verteidigen. Slapstick mit einem überraschend warmen Nebenstrang um einen einsamen Nachbarn.
„Buddy – Der Weihnachtself“ (Elf, 2003): Ein Mensch, der am Nordpol unter Elfen aufgewachsen ist, reist nach New York, um seinen Vater zu finden. Will Ferrell spielt die naive Begeisterung so konsequent, dass Erwachsene mitlachen.
„Der Grinch“ (How the Grinch Stole Christmas, 2000): Jim Carrey als grünes Fellwesen, das den Bewohnern von Whoville das Fest stehlen will. Laut, bunt, etwas schrill.
„Santa Clause – Eine schöne Bescherung“ (The Santa Clause, 1994): Ein geschiedener Vater verursacht an Heiligabend einen Unfall auf seinem Dach und stellt fest, dass er damit einen Job geerbt hat. Tim Allen in einer Komödie über Vaterschaft.

Einige dieser Filme kommen übrigens in unserem Weihnachtsquiz vor.

Animierte Weihnachtsfilme mit Zeichentrick und Stop-Motion

„Nightmare Before Christmas“ (1993): Henry Selicks Stop-Motion-Film nach einer Idee von Tim Burton. Jack Skellington, König der Halloween-Stadt, entdeckt die Weihnachtswelt und will das Fest unbedingt selbst ausrichten.
„Der Polarexpress“ (The Polar Express, 2004): Ein Junge, der nicht mehr recht an den Weihnachtsmann glaubt, steigt nachts in einen Zug zum Nordpol. Robert Zemeckis drehte ihn mit Motion-Capture-Technik, was ihm einen traumartigen Look gibt.
„Arthur Weihnachtsmann“ (Arthur Christmas, 2011): Ein Geschenk ist bei der Auslieferung liegen geblieben, und ausgerechnet der tollpatschige jüngere Sohn des Weihnachtsmanns will es noch vor dem Morgen zustellen. Britischer Humor aus dem Aardman-Studio.
„Klaus“ (2019): Ein verwöhnter Postbote wird in ein zerstrittenes Städtchen hoch im Norden versetzt und begegnet dort einem zurückgezogenen Mann mit einem Haus voller selbst gebauter Spielsachen. Der Spanier Sergio Pablos erzählt das in klassischem Zeichentrick.

Romantische Weihnachtsfilme für Paare und zu zweit

Ein Liebesfilm unter der Decke ist für viele Paare das eigentliche Weihnachtsritual. Diese Filme nutzen die Feiertage als Ausnahmezustand, in dem Menschen aussprechen, was sie sonst für sich behalten.

„Tatsächlich… Liebe“ (Love Actually, 2003): Richard Curtis verwebt in den Wochen vor Weihnachten in London die Geschichten vieler Paare, Verliebter und Verlassener. Manche Episoden wärmen, andere wirken heute aus der Zeit gefallen, und genau darüber lässt sich hinterher gut reden.
„Liebe braucht keine Ferien“ (The Holiday, 2006): Zwei Frauen mit Liebeskummer tauschen über die Feiertage ihre Häuser, die eine in Los Angeles, die andere in einem englischen Dorf. Wohlfühlkino von Nancy Meyers.
„Während du schliefst“ (While You Were Sleeping, 1995): Eine einsame Fahrkartenverkäuferin rettet einem Fremden das Leben, und seine Familie hält sie danach für seine Verlobte. Sandra Bullock in einer leisen Verwechslungsgeschichte.
„Die Familie Stone – Verloben verboten!“ (The Family Stone, 2005): Ein Mann bringt seine steife Freundin über die Feiertage zu seiner eigenwilligen Familie mit. Komödie und Familiendrama zugleich.
„Last Christmas“ (2019): Eine junge Frau, die in einem Londoner Weihnachtsladen als Elfe jobbt und ihr Leben nicht recht im Griff hat, lernt einen rätselhaften Fremden kennen. Die Musik stammt von George Michael.

Wenn ihr selbst zum ersten Mal überlegt, bei wessen Familie ihr feiert, treffen diese Filme einen Nerv. Was ihr vorher klären solltet, steht bei erste Weihnachten als Paar.

Weihnachtskomödien, wenn gelacht werden soll

„Schöne Bescherung“ (National Lampoon’s Christmas Vacation, 1989): Familienvater Clark Griswold will das perfekte Weihnachtsfest und scheitert an Lichterketten, Verwandtschaft und Truthahn.
„Die Geister, die ich rief …“ (Scrooged, 1988): Bill Murray als zynischer Fernsehchef, der eine Live-Sendung von Dickens’ Weihnachtsgeschichte produziert und dabei selbst Besuch von Geistern bekommt.

Für Weihnachtsmuffel: Anti-Weihnachtsfilme mit Festtagskulisse

Für alle, die Weihnachten lieber mit Ironie, Spannung oder Melancholie verbringen, gibt es Filme, die das Fest nur als Kulisse nehmen oder gegen den Strich bürsten. Wer die Tage allein oder mit Freunden verbringt, findet weitere Ideen bei Weihnachten als Single.

„Stirb langsam“ (Die Hard, 1988): Ein New Yorker Polizist besucht an Heiligabend die Firmenfeier seiner Frau in einem Hochhaus in Los Angeles, als Bewaffnete das Gebäude besetzen. Actionkino mit Bruce Willis und Anlass für einen jährlichen Streit (siehe unten).
„Gremlins – Kleine Monster“ (Gremlins, 1984): Ein junger Mann bekommt zu Weihnachten ein niedliches Wesen geschenkt, für das drei Regeln gelten. Joe Dante erzählt, was passiert, wenn man sie bricht, als schwarze Horrorkomödie.
„Bad Santa“ (2003): Ein Gauner verkleidet sich jedes Jahr als Kaufhaus-Weihnachtsmann, um den Laden auszurauben. Derb und nur für Erwachsene.
„Violent Night“ (2022): Söldner nehmen an Heiligabend eine reiche Familie als Geiseln, ausgerechnet als der Weihnachtsmann im Haus ist. Brutal und bewusst überdreht.
„The Holdovers“ (2023): Ein ungeliebter Lehrer muss im Dezember 1970 die Weihnachtsferien mit den Schülern verbringen, die nicht nach Hause können, in einem fast leeren Internat in Neuengland. Alexander Paynes stiller Film mit Paul Giamatti, für alle, die eher Wehmut als Glitzer suchen.

Gemütlicher Weihnachtsfilmabend: Auswahl, Snacks und Rituale

Wie Decken, Lichter und ein Popcorn-Buffet aus einem Fernsehabend ein Date machen, steht bei unseren Date-Ideen für zuhause. Für die Weihnachtszeit kommen eigene Kniffe dazu.

Die Auswahl nach Stimmung treffen: Klärt zuerst, wonach euch ist: lachen, weinen, staunen oder abschalten. Erst danach wählt ihr den Titel.
Ein Veto pro Person: Alle dürfen einen Vorschlag ohne Begründung ablehnen. Das verkürzt Debatten.
Alt trifft neu: Ein Doppelprogramm aus Klassiker und jüngerem Film holt Großeltern und Teenager gleichermaßen ab.
Snacks passend zum Film: Bratäpfel zu „Aschenbrödel“, Zimt-Popcorn zum „Polarexpress“, Spaghetti mit Ahornsirup als Mutprobe zu „Buddy“. Kaum Aufwand, aber es bleibt hängen.
Ein fester Termin: Viele Familien schauen jedes Jahr denselben Film am selben Abend, etwa am vierten Advent oder am ersten Feiertag. Erst das Wiederholen macht ein Ritual daraus.
Danach noch eine Runde: Wer Lust auf mehr hat, spielt im Anschluss Weihnachtsfilm-Bingo oder lässt die Handlung absichtlich schief nacherzählen, beide Spiele erklärt der Artikel über Weihnachtsspiele.

Zündet ein Film nach zwanzig Minuten nicht, schaltet ihr ab. Und weil viele Klassiker von ihrer Musik leben, findest du die Lieder zum Mitsingen bei unseren Weihnachtsliedern.

Häufige Fragen

Was sind die 10 besten Weihnachtsfilme?

Eine objektive Top 10 gibt es nicht, aber diese zehn tauchen auf fast jeder Liste auf: „Ist das Leben nicht schön?“, „Das Wunder von Manhattan“, „Die Muppets Weihnachtsgeschichte“, „Drei Haselnüsse für Aschenbrödel“, „Der kleine Lord“, „Kevin – Allein zu Haus“, „Schöne Bescherung“, „Tatsächlich… Liebe“, „Buddy – Der Weihnachtself“ und „Nightmare Before Christmas“. Welcher der beste ist, hängt davon ab, mit wem du schaust.

Welche 20 Weihnachtsfilme sind die besten aller Zeiten?

Zu den zehn Titeln oben kommen für eine Liste der 20 meistgenannten typischerweise „Liebe braucht keine Ferien“, „Während du schliefst“, „Die Familie Stone“, „Die Geister, die ich rief …“, „Der Polarexpress“, „Der Grinch“, „Santa Clause“, „Arthur Weihnachtsmann“, „Gremlins“ und „Stirb langsam“. Rankings unterscheiden sich stark, deshalb lohnt es mehr, nach Stimmung zu wählen.

Welche sind die besten aktuellen Weihnachtsfilme?

Unter den jüngeren Weihnachtsfilmen haben sich vor allem „Klaus“ (2019) und „The Holdovers“ (2023) einen festen Platz erobert, dazu „Last Christmas“ (2019) für romantische Abende und „Violent Night“ (2022) für Weihnachtsmuffel. Ob daraus Klassiker werden, zeigen erst die nächsten Jahre.

Was sind typische Weihnachtsfilme?

Typische Weihnachtsfilme erzählen von Heimkehr zur Familie, von einem Menschen, der sich durch das Fest verändert, oder von einem kleinen Wunder kurz vor Heiligabend. Meist gehören Schnee, ein Zeitdruck bis zur Bescherung und ein versöhnliches Ende dazu. Das Grundmuster vieler dieser Geschichten geht auf Dickens’ „A Christmas Carol“ zurück.

Ist „Stirb langsam“ ein Weihnachtsfilm?

Darüber wird jedes Jahr gestritten, und beide Seiten haben Argumente. Dafür spricht, dass die Handlung an Heiligabend auf einer Weihnachtsfeier spielt und im Kern von einer kriselnden Ehe erzählt. Dagegen spricht, dass das Fest nur Kulisse für einen Actionfilm ist. Ob er dazugehört, entscheidet euer Sofa.

Fazit: Der beste Weihnachtsfilm passt zum Abend

Die Frage nach dem besten Weihnachtsfilm lässt sich nur mit einer Gegenfrage beantworten: Wer sitzt mit auf dem Sofa, und wonach ist euch heute? Mit Kindern taugen andere Filme als zu zweit oder für jemanden, der vom Fest genug hat. Wer zuerst die Stimmung klärt, spart sich das Hin und Her. Und oft ist der schönste Film der, den ihr jedes Jahr wieder schaut.