Kurze Gedichte sind die Kunst, mit wenig auszukommen: zwei, vier, höchstens acht Zeilen, und trotzdem bleibt etwas hängen. Hier findest du 15 kurze Klassiker, deren Wortlaut ich mit den gedruckten Vorlagen auf Wikisource und bei Project Gutenberg abgeglichen habe, von Goethe und Mörike bis Fontane, Busch und Ringelnatz. Dazu kommen 20 neue Kurzgedichte über das Leben, die Liebe, Freundschaft, Natur, Mut und Abschied, außerdem die wichtigsten kurzen Formen vom Zweizeiler bis zum Elfchen.
Alle Verse ohne Dichternamen sind eigene Verse der Redaktion. Du darfst sie abschreiben, umbauen und verschicken. Bei den Klassikern gehört der Name des Dichters dazu. Alte Schreibungen wie „daß“ oder „Thal“ habe ich behutsam an die heutige Rechtschreibung angepasst, Wörter und Zeilenfall aber nicht verändert. Wo nur ein Ausschnitt steht, ist das dabei vermerkt.
Was ein kurzes Gedicht ist: die wichtigsten Formen
Eine feste Grenze gibt es nicht. Im Alltag heißt ein Gedicht kurz, wenn es bequem in eine Grußkarte, einen Chat oder an die Kühlschranktür passt, meist also zwei bis acht Zeilen. Wichtiger als die Zeilenzahl ist die Dichte: Ein kurzes Gedicht hat keinen Platz für Anlauf. Es braucht ein Bild, einen Gedanken und einen Schluss, der sitzt. Diese Formen begegnen dir am häufigsten.
Zweizeiler
Zwei Zeilen, meist mit Paarreim. Der Zweizeiler lebt von der Pointe in der zweiten Zeile und eignet sich für Grußkarten, Lesezeichen oder eine Widmung im Buch.
Wer nur nach morgen schaut und rennt, / verpasst das Licht, das heute brennt.
Eigener Vers der Redaktion: „Heute“
Vierzeiler
Die vertrauteste Form überhaupt: vier Zeilen, oft im Kreuzreim (abab) oder so, dass sich nur die zweite und vierte Zeile reimen. Viele Volkslieder sind so gebaut, deshalb klingt ein Vierzeiler sofort nach Gedicht.
Epigramm und Distichon
Das Epigramm, auf Deutsch auch Sinngedicht genannt, ist ein kurzer, zugespitzter Gedanke in Versen. Im Barock war es eine eigene Kunst, Friedrich von Logau veröffentlichte 1654 eine Sammlung mit rund dreitausend solcher Sinngedichte. Eine klassische Bauform ist das Distichon: eine lange Zeile, der Hexameter, und eine etwas kürzere, der Pentameter. Schiller hat die Form in einem einzigen Distichon selbst beschrieben, und zwar so anschaulich, dass man das Auf und Ab beim Lesen hört.
Im Hexameter steigt des Springquells silberne Säule, / Im Pentameter drauf fällt sie melodisch herab.
Friedrich Schiller: „Das Distichon“, erschienen im „Musen-Almanach für das Jahr 1797“
Haiku
Das Haiku stammt aus Japan und hat drei Zeilen mit fünf, sieben und fünf Lauteinheiten. Im Deutschen zählt man dafür meist Silben. Klassisch steht ein Bild aus der Natur im Mittelpunkt, oft mit einem Hinweis auf die Jahreszeit, und das Gedicht erklärt nichts, es zeigt nur. Reime sind nicht vorgesehen.
Tau am Geländer – / ein Finger zieht eine Spur, / die Sonne löscht sie.
Eigenes Haiku der Redaktion: „Morgens“
Elfchen
Das Elfchen kennen viele aus der Schule: elf Wörter auf fünf Zeilen, verteilt nach dem Muster eins, zwei, drei, vier, eins. Die erste Zeile nennt ein Ding oder eine Farbe, die letzte fasst alles in einem Wort zusammen.
Kaffee / noch dampfend / du liest vor / ich höre nur halb / Sonntag
Eigenes Elfchen der Redaktion: „Sonntag“
Die kürzesten Gedichte der Literatur
Wer nach dem kürzesten Gedicht sucht, landet schnell bei Grenzfällen. Christian Morgensterns „Fisches Nachtgesang“ aus den „Galgenliedern“ von 1905 kommt ganz ohne Wörter aus: Es besteht nur aus den Zeichen für lange und kurze Silben, die so übereinandergesetzt sind, dass sie an Schuppen oder Wellen erinnern. Ein stummer Fisch singt eben stumm. Im Englischen wird oft ein Zweizeiler über Flöhe als kürzestes Gedicht genannt, der aus vier Wörtern besteht („Adam / Had ’em“) und meist dem Amerikaner Strickland Gillilan zugeschrieben wird, wobei die Urheberschaft nicht ganz geklärt ist.
Unter den kurzen Gedichten mit Wörtern sind zwei Klassiker besonders bekannt, die schon im Beitrag über Sprüche über die Natur mit vollem Wortlaut stehen: Goethes zweites „Wandrers Nachtlied“, das mit „Über allen Gipfeln / Ist Ruh“ beginnt und nur acht kurze Zeilen hat, und Eichendorffs „Wünschelrute“, vier Zeilen, die mit dem Zauberwort enden, das die Welt zum Singen bringt. Noch kürzer geht es mit den Zweizeilern der Barockdichter, die ganze Lebenshaltungen in eine einzige Reimzeile packen.
Mensch, werde wesentlich: denn wann die Welt vergeht, / So fällt der Zufall weg, das Wesen, das besteht.
Angelus Silesius: aus dem „Cherubinischen Wandersmann“ (erste Fassung 1657). „Wann“ heißt hier „wenn“, der „Zufall“ meint das, was an einem Menschen nur äußerlich ist.
Wie willst du weiße Lilien zu roten Rosen machen? / Küss eine weiße Galathee: sie wird errötend lachen.
Friedrich von Logau: Sinngedicht. Gottfried Keller hat die beiden Zeilen später zum Ausgangspunkt seiner Novellensammlung „Das Sinngedicht“ gemacht.
Kurze berühmte Gedichte: Klassiker in acht Zeilen
Manche Gedichte sind kurz und trotzdem Weltliteratur. Die beiden folgenden kommen mit je acht Zeilen aus und zeigen, wie viel Bewegung auf so wenig Raum passt. Einem Dichter, der im Kurzen besonders stark war, haben wir einen eigenen Beitrag gewidmet: Die bekanntesten Gedichte von Rilke stehen dort mit Werk, Jahr und Deutung.
Aufsteigt der Strahl und fallend gießt / Er voll der Marmorschale Rund, / Die, sich verschleiernd, überfließt / In einer zweiten Schale Grund; / Die zweite gibt, sie wird zu reich, / Der dritten wallend ihre Flut, / Und jede nimmt und gibt zugleich / Und strömt und ruht.
Conrad Ferdinand Meyer: „Der römische Brunnen“ (1882). Ein Brunnen mit drei Schalen, beschrieben in einem einzigen langen Satz. Die verkürzte letzte Zeile wirkt wie das Wasser, das unten zur Ruhe kommt. Viele lesen das Gedicht als Bild für ein Geben und Nehmen, bei dem niemand leer ausgeht.
Über die Heide hallet mein Schritt; / Dumpf aus der Erde wandert es mit. / Herbst ist gekommen, Frühling ist weit – / Gab es denn einmal selige Zeit? / Brauende Nebel geisten umher; / Schwarz ist das Kraut und der Himmel so leer. / Wär’ ich hier nur nicht gegangen im Mai! / Leben und Liebe, – wie flog es vorbei!
Theodor Storm: „Über die Heide“ (1853). Ein Spaziergang im Herbst wird zur Frage, wohin die schöne Zeit verschwunden ist, und die letzte Zeile fasst ein ganzes Leben zusammen. Johannes Brahms hat das Gedicht vertont.
Schöne kurze Gedichte über das Leben
Kurze Gedichte über das Leben funktionieren am besten, wenn sie nicht belehren, sondern einen Moment festhalten, in dem man selbst schon einmal war. Die Klassiker in diesem Abschnitt sind kleine Lebensregeln in Versform, die eigenen Verse halten es eher mit dem Alltag. Für Sprüche ohne Versform lohnt ein Blick in die Lebensweisheiten.
Erscheint dir etwas unerhört, / Bist du tiefsten Herzens empört, / Bäume nicht auf, versuch’s nicht mit Streit, / Berühr es nicht, überlass es der Zeit. / Am ersten Tage wirst du feige dich schelten, / Am zweiten lässt du dein Schweigen schon gelten, / Am dritten hast du’s überwunden, / Alles ist wichtig nur auf Stunden, / Ärger ist Zehrer und Lebensvergifter, / Zeit ist Balsam und Friedensstifter.
Theodor Fontane: „Überlass es der Zeit“ (entstanden 1895). Zehn Zeilen, ein Rat für aufgewühlte Tage.
Herr! schicke, was du willt, / Ein Liebes oder Leides; / Ich bin vergnügt, dass beides / Aus deinen Händen quillt. // Wollest mit Freuden / Und wollest mit Leiden / Mich nicht überschütten! / Doch in der Mitten / Liegt holdes Bescheiden.
Eduard Mörike: „Gebet“ (in dieser zweiteiligen Form 1848 in seinen „Gedichten“). Neun Zeilen über das Maß: nicht zu viel Glück, nicht zu viel Leid, und dazwischen Genügsamkeit.
In Hamburg lebten zwei Ameisen, / Die wollten nach Australien reisen. / Bei Altona auf der Chaussee / Da taten ihnen die Beine weh, / Und da verzichteten sie weise / Dann auf den letzten Teil der Reise.
Joachim Ringelnatz: „Die Ameisen“, unter anderem im Band „Kuttel Daddeldu“ (1924). Wer große Pläne hat, kennt dieses Gefühl kurz hinter Altona.
Und dazu drei eigene Verse der Redaktion:
Nicht jeder Tag muss glänzen, / nicht jeder Plan muss gehn. / Es reicht, am Abend dankbar / ein kleines Licht zu sehn.
Eigener Vers der Redaktion: „Genug“
Ich zähle nicht die Jahre, / ich zähle, was mich trägt: / ein Lachen in der Küche, / ein Herz, das ruhig schlägt.
Eigener Vers der Redaktion: „Was zählt“
Der Umweg / hat mir den Fluss gezeigt, / den der gerade Weg / nie kennengelernt hätte.
Eigener Vers der Redaktion, ohne Reim: „Umweg“.
Kurze Gedichte über die Liebe
Für die Liebe reicht oft eine einzige Strophe. Wer mehr sucht, etwa romantische Verse für sie und ihn oder Gedichte zum Jahrestag, findet sie in unserer Sammlung mit Liebesgedichten.
Ich denke dein, wenn mir der Sonne Schimmer / Vom Meere strahlt; / Ich denke dein, wenn sich des Mondes Flimmer / In Quellen malt.
Johann Wolfgang von Goethe: „Nähe des Geliebten“, erste Strophe (1795). Das ganze Gedicht hat vier Strophen und endet mit dem Wunsch, der andere wäre jetzt da.
Leise zieht durch mein Gemüt / Liebliches Geläute. / Klinge, kleines Frühlingslied, / Kling’ hinaus ins Weite. // Kling’ hinaus, bis an das Haus, / Wo die Blumen sprießen. / Wenn du eine Rose schaust, / Sag’ ich lass’ sie grüßen.
Heinrich Heine: „Leise zieht durch mein Gemüt“, aus dem Zyklus „Neuer Frühling“ in den „Neuen Gedichten“ (1844). Ein Gruß an die Geliebte, durch ein Lied überbracht. Felix Mendelssohn Bartholdy hat ihn vertont.
Du sagst nicht viel, du hältst nur still, / und ich weiß wieder, was ich will.
Eigener Vers der Redaktion: „Nähe“
Wir reden nicht von Ewigkeit, / wir reden über Dienst und Brot. / Doch wenn du lachst, dann ist mir weit / das Herz, und alles ist im Lot.
Eigener Vers der Redaktion: „Alltag“
Dein Mantel / hängt noch an meinem Haken. / Ich habe ihn nicht zurückgegeben. / Er riecht nach dir / und nach Regen von gestern.
Eigener Vers der Redaktion, ohne Reim: „Haken“
Kurze Gedichte über Freundschaft
Gedichte über Freundschaft sind seltener als Liebesgedichte, vielleicht weil Freundschaft weniger laut ist. Die beiden Klassiker hier sind Ausschnitte aus längeren Gedichten, die eigenen Verse erzählen von alten Freundschaften und von Freunden, die einfach da sind. Kurze Sätze für die Karte oder den Chat stehen bei den Freundschaftssprüchen.
Selig, wer sich vor der Welt / Ohne Hass verschließt, / Einen Freund am Busen hält / Und mit dem genießt, // Was, von Menschen nicht gewusst / Oder nicht bedacht, / Durch das Labyrinth der Brust / Wandelt in der Nacht.
Johann Wolfgang von Goethe: „An den Mond“, die beiden Schlussstrophen (nach der Fassung von 1789). Ein Freund, mit dem man teilen kann, was niemand sonst versteht.
Wem der große Wurf gelungen, / Eines Freundes Freund zu sein, / Wer ein holdes Weib errungen, / Mische seinen Jubel ein!
Friedrich Schiller: „An die Freude“ (1786), Beginn der zweiten Strophe. Die Zeilen kennen viele aus Beethovens neunter Sinfonie. „Weib“ war damals ein gewöhnliches Wort für Frau, wer die Strophe heute verschenkt, kann auch nur die ersten beiden Zeilen nehmen.
Wir sehen uns nur selten, / oft liegt ein Jahr dazwischen. / Doch kaum sitzt du am Tisch bei mir, / lässt sich die Zeit verwischen.
Eigener Vers der Redaktion: „Lange Freundschaft“
Du hast an jenem schweren Tag / nicht viel gesagt, nur Tee gemacht. / Und was ich selbst nicht sagen mag, / hast du mit mir ganz still bedacht.
Eigener Vers der Redaktion: „Tee“
Freundin / kennt mich / auch ohne Worte / lacht über meine Witze / trotzdem
Eigenes Elfchen der Redaktion: „Trotzdem“. Statt „Freundin“ passt natürlich genauso „Kumpel“ oder ein Name.
Kurze Naturgedichte durch das Jahr
Natur ist das älteste Thema kurzer Gedichte, und das Haiku hat es zur Regel gemacht. Deshalb gibt es hier zuerst einen Klassiker für den Frühling und danach für jede Jahreszeit ein eigenes Haiku. Längere Gedichte zu einzelnen Jahreszeiten findest du bei den Herbstgedichten. Wer gerade Verse für die Feiertage sucht, wird bei den kurzen Weihnachtsgedichten fündig.
Frühling lässt sein blaues Band / Wieder flattern durch die Lüfte; / Süße, wohlbekannte Düfte / Streifen ahnungsvoll das Land. / Veilchen träumen schon, / Wollen balde kommen. / – Horch, von fern ein leiser Harfenton! / Frühling, ja du bist’s! / Dich hab’ ich vernommen!
Eduard Mörike: „Er ist’s“ (1829). Neun Zeilen, und der Frühling ist noch gar nicht richtig da, man ahnt ihn erst.
Erste Amsel früh – / sie singt, als hätte keiner / den Winter gesehn.
Eigenes Haiku der Redaktion: „Frühling“
Mittag am Weiher – / ein Kind zählt laut bis zehn, dann / nur noch Wasserlärm.
Eigenes Haiku der Redaktion: „Sommer“
Im Gras ein Apfel – / keiner hörte ihn fallen, / nur die Wespe weiß.
Eigenes Haiku der Redaktion: „Herbst“
Neuschnee auf dem Weg – / die erste Spur ist meine, / die zweite deine.
Eigenes Haiku der Redaktion: „Winter“
Kurze Gedichte für Mut und Neubeginn
Mutgedichte müssen nicht heroisch sein. Oft hilft mehr, wer die Lage mit Humor nimmt oder den nächsten Schritt kleiner macht. Wilhelm Busch hat dafür eine Szene gefunden, die man nicht vergisst: Ein Vogel klebt auf einer Leimrute fest, ein Kater klettert schon den Baum hinauf. Was der Vogel dann tut, steht in der zweiten Strophe.
Der Vogel denkt: Weil das so ist / Und weil mich doch der Kater frisst, / So will ich keine Zeit verlieren, / Will noch ein wenig quinquilieren / Und lustig pfeifen wie zuvor. / Der Vogel, scheint mir, hat Humor.
Wilhelm Busch: „Es sitzt ein Vogel auf dem Leim“, zweite Strophe, aus „Kritik des Herzens“ (1874). „Quinquilieren“ heißt so viel wie zwitschern, trällern.
Du musst nicht wissen, wo es endet, / du brauchst nur einen ersten Schritt. / Wer zögernd sich zum Weg gewendet, / nimmt doch die halbe Strecke mit.
Eigener Vers der Redaktion: „Anfang“
Es muss nicht alles heut gelingen, / es reicht ein kleines Stück. / Wer still beginnt mit kleinen Dingen, / bekommt den Mut zurück.
Eigener Vers der Redaktion: „Kleine Schritte“
Kurze Gedichte zum Abschied
Abschied hat viele Formen: ein Umzug, ein Jobwechsel, eine Freundschaft, die sich verändert, und manchmal ein Tod. Kurze Verse sind hier oft besser als lange, weil sie Raum lassen. Für Trauerkarten, Anzeigen und Grabsteine gibt es eigene, ausführlich geprüfte Trauergedichte. Hier stehen leisere Zeilen für Abschiede im Leben.
„Lebe wohl!“ – Du fühlest nicht, / Was es heißt, dies Wort der Schmerzen: / Mit getrostem Angesicht / Sagtest du’s und leichtem Herzen. // Lebe wohl! – Ach, tausendmal / Hab’ ich mir es vorgesprochen. / Und in nimmersatter Qual / Mir das Herz damit gebrochen.
Eduard Mörike: „Lebewohl“. Zwei Strophen über die Ungleichheit eines Abschieds: Der eine sagt das Wort leicht, der andere hat es sich tausendmal vorgesprochen. Hugo Wolf hat es vertont.
Du ziehst in eine andre Stadt, / ich bleibe hier am Fluss. / Doch was man teilte, Blatt für Blatt, / kennt keinen letzten Schluss.
Eigener Vers der Redaktion: „Umzug“
Du bist nicht mehr am Tisch, / doch deine Tasse steht. / Wir reden oft von dir, / damit nichts ganz vergeht.
Eigener Vers der Redaktion: „Platz am Tisch“. Für eine Karte nach einem Todesfall, wenn große Worte zu schwer wären.
Ein kurzes Gedicht selbst schreiben
Ein eigenes Gedicht ist persönlicher als jeder Klassiker, und kurz ist es leichter, als die meisten denken. So gehst du vor:
- Ein Bild statt eines Gefühls. Schreib nicht „Ich vermisse dich“, sondern was du siehst, wenn du jemanden vermisst: die zweite Zahnbürste, den leeren Stuhl, die Nachricht, die du nicht abschickst.
- Die Form wählen. Wer unsicher ist, beginnt mit einem Elfchen oder Haiku. Beide brauchen keinen Reim, nur Wörter zählen oder Silben zählen.
- Reim prüfen, wenn du reimst. Ein Reim trägt nur, wenn die Wörter ab dem betonten Vokal gleich klingen: „Fluss“ und „Schluss“ reimen sich, „Fluss“ und „Gruß“ nicht, weil das U einmal kurz und einmal lang ist.
- Silben klatschen. Sprich jede Zeile laut und klatsch die Silben mit. Reimen sich zwei Zeilen, sollten sie gleich lang sein oder sich höchstens um eine Silbe unterscheiden.
- Die letzte Zeile zuerst. Ein kurzes Gedicht steht und fällt mit dem Schluss. Viele Dichter suchen zuerst die Pointe und bauen den Weg dorthin rückwärts.
- Kürzen. Streich jedes Wort, das nur der Silbenzahl dient. Füllwörter wie „doch“, „so“ oder „ja“ verraten einen Vers, der zu lang geraten ist.
Für Anlässe gilt dasselbe Prinzip. Wie du einen Namen oder ein Alter elegant in den Vers bringst, zeigen die Geburtstagsgedichte.
Häufige Fragen
Was ist das kürzeste Gedicht?
Ein offizielles kürzestes Gedicht gibt es nicht. Im Deutschen gilt Christian Morgensterns „Fisches Nachtgesang“ von 1905 als Extremfall, weil es nur aus Silbenzeichen und ganz ohne Wörter besteht. Mit Wörtern gehören die Zweizeiler der Barockdichter wie Angelus Silesius und Friedrich von Logau zu den kürzesten bekannten Gedichten. Im Englischen wird meist ein Vierwortgedicht über Flöhe genannt.
Was ist ein kurzes, einfaches Gedicht?
Ein kurzes, einfaches Gedicht hat zwei bis acht Zeilen, ein klares Bild und einen Schluss, der hängen bleibt. Gut geeignet sind Vierzeiler mit Kreuzreim oder ganz ohne Reim ein Haiku oder Elfchen. Ein schönes klassisches Beispiel ist Mörikes Frühlingsgedicht „Er ist’s“, das jedes Kind versteht und trotzdem Erwachsene berührt.
Welche kurzen Gedichte gibt es?
Zu den bekannten kurzen Formen gehören der Zweizeiler, der Vierzeiler, das Epigramm oder Sinngedicht, das Distichon, das japanische Haiku und das Elfchen. Berühmte kurze Gedichte sind etwa Goethes beide „Wandrers Nachtlied“, Eichendorffs „Wünschelrute“, Meyers „Der römische Brunnen“ und Mörikes „Er ist’s“. Thematisch reicht das Spektrum von Liebe und Freundschaft bis zu Natur, Mut und Abschied.
Was ist das schönste Gedicht?
Das schönste Gedicht lässt sich nicht objektiv bestimmen, es hängt davon ab, was dich gerade bewegt. Wer einen Einstieg sucht, liegt mit Goethes „Über allen Gipfeln ist Ruh“ richtig: Das kurze Abendgedicht wird seit über zweihundert Jahren gelesen, auswendig gelernt und unter anderem von Franz Schubert vertont. Für die Liebe lohnt Goethes „Nähe des Geliebten“.
Wie schreibt man ein kurzes Gedicht?
Beginne mit einem konkreten Bild statt mit einem großen Gefühl, wähle eine Form wie Vierzeiler, Haiku oder Elfchen und suche zuerst die letzte Zeile. Wenn du reimst, prüfe, ob die Wörter ab dem betonten Vokal wirklich gleich klingen, und klatsch die Silben mit. Danach streichst du alles, was nur Füllung ist.
Darf ich alte Gedichte einfach abschreiben und teilen?
Ja, sobald seit dem Tod des Verfassers mehr als 70 Jahre vergangen sind. Dann ist der Text gemeinfrei, und du darfst ihn in Karten, Nachrichten oder Reden verwenden, am besten mit Namen des Autors. Solange der Schutz besteht, liegt das Recht, ein Werk zu vervielfältigen und zu verbreiten, beim Rechteinhaber. Gedichte von Hesse, Kästner oder Mascha Kaléko sind deshalb noch geschützt.
Fazit: Wenig Zeilen, viel Wirkung
Ein kurzes Gedicht ist kein halbes Gedicht. Mörike braucht neun Zeilen für den ganzen Frühling, Meyer acht für das Geben und Nehmen, Silesius zwei für eine Lebenshaltung. Ob du einen Klassiker verschickst oder selbst ein Elfchen schreibst: Entscheidend ist das eine Bild, das beim anderen ankommt. Nimm dir einen Vers, der zu deinem Moment passt, setz den Namen des Dichters dazu oder deinen eigenen, und schick ihn ab.
