Advent: Bedeutung, Termine 2026, Bräuche und Adventssonntage

Advent heißt Ankunft. Gemeint sind die Wochen vor Weihnachten, in denen sich Christen auf das Fest der Geburt Jesu vorbereiten – und in denen auch viele Menschen ohne Kirchenbindung Kerzen anzünden, Türchen öffnen und Plätzchen backen. 2026 beginnt der Advent am Sonntag, dem 29. November, und endet am Heiligabend, einem Donnerstag. Das sind vier Sonntage und insgesamt 26 Tage.

Dieser Überblick führt einmal durch die ganze Adventszeit: was das Wort bedeutet, wie aus einer strengen Fastenzeit die Zeit der Vorfreude wurde, wie die vier Adventssonntage heißen, welche Gedenktage und Bräuche in diese Wochen fallen und wie der Advent in anderen Ländern aussieht. Am Ende geht es um die Praxis: wie du die Wochen zu zweit, mit Familie, allein oder über die Entfernung hinweg so gestaltest, dass sie ihrem Ruf als ruhige Zeit gerecht werden. Wo es zu einem Thema einen eigenen, ausführlichen Beitrag gibt, ist er verlinkt.

Was bedeutet Advent? Herkunft des Wortes

Das Wort Advent kommt vom lateinischen adventus, auf Deutsch: Ankunft. Dahinter steht das Verb advenire, ankommen oder herankommen. In voller Länge heißt die Zeit adventus Domini, die Ankunft des Herrn. Gemeint ist die Ankunft Jesu Christi, auf die sich die Kirche in diesen Wochen einstellt.

Erfunden haben Christen den Begriff nicht. Im Römischen Reich bezeichnete adventus den feierlichen Einzug eines Herrschers oder hohen Beamten in eine Stadt, mit Empfang vor den Toren, Reden und Festschmuck. Auch die Vorstellung, dass eine Gottheit einmal im Jahr in ihren Tempel einkehrt, konnte so heißen. Die frühe Kirche übernahm das Wort und bezog es auf Christus: Erwartet wird kein Kaiser, sondern ein Kind in einer Krippe. Die griechische Entsprechung lautet epiphaneia, Erscheinung – daher der Name Epiphanias für den 6. Januar.

Im heutigen Deutsch hat das Wort zwei Bedeutungen. Es bezeichnet zum einen die gesamte Zeit vom ersten Adventssonntag bis Heiligabend, zum anderen jeden einzelnen der vier Sonntage: Wer sich „am dritten Advent“ verabredet, meint den dritten Adventssonntag. Das Eigenschaftswort dazu heißt adventlich.

Advent 2026: Beginn, Ende und alle Termine

Die Adventszeit beginnt am vierten Sonntag vor dem 25. Dezember und endet am 24. Dezember. Für 2026 ergibt das folgende Daten:

Erster Advent: 29. November 2026
Zweiter Advent: 6. Dezember 2026, in diesem Jahr gleichzeitig Nikolaustag
Dritter Advent: 13. Dezember 2026, der Tag der heiligen Lucia
Vierter Advent: 20. Dezember 2026
Heiligabend: Donnerstag, 24. Dezember 2026 – der letzte Tag des Advents

Kirchlich gerechnet fängt der Advent schon am Vorabend an, mit dem Abendgebet am Samstag vor dem ersten Adventssonntag, 2026 also am 28. November. Er endet am Nachmittag des 24. Dezember: Mit dem Abendgottesdienst am Heiligabend beginnt bereits Weihnachten.

Weil der Advent in Sonntagen und nicht in Tagen gemessen wird, ist er unterschiedlich lang. Der erste Advent fällt frühestens auf den 27. November und spätestens auf den 3. Dezember; die ganze Zeit dauert 22 bis 28 Tage. 2027 beginnt sie am 28. November. Die Rechenregel und die Termine der kommenden Jahre stehen ausführlich im Beitrag Wann ist der erste Advent?

Am Sonntag vor dem ersten Advent, 2026 ist das der 22. November, geht das alte Kirchenjahr zu Ende – evangelisch mit dem Toten- oder Ewigkeitssonntag, katholisch mit dem Christkönigssonntag. Der Advent ist damit auch ein Neuanfang: Mit ihm beginnt in den westlichen Kirchen das neue Kirchenjahr.

Geschichte des Advents: von der Fastenzeit zur Vorfreude

Der Advent ist jünger als Ostern und jünger als das Weihnachtsfest selbst. Erst nachdem sich im 4. Jahrhundert der 25. Dezember als Termin für die Feier der Geburt Jesu durchgesetzt hatte, entstand das Bedürfnis nach einer Vorbereitungszeit. Wie es zu diesem Datum kam, erklärt der Beitrag zur Bedeutung von Weihnachten.

Die frühesten Spuren führen nach Spanien und Gallien. Eine Synode in Saragossa hielt im Jahr 380 fest, dass die Gläubigen vom 17. Dezember bis zum Epiphaniefest am 6. Januar die Gottesdienste nicht versäumen sollten. In Gallien ging man weiter: Bischof Perpetuus von Tours ordnete im 5. Jahrhundert an, vom Martinstag am 11. November bis Weihnachten an drei Tagen in der Woche zu fasten. Dieses Martinsfasten erklärt nebenbei, warum der Martinstag vielerorts mit einem letzten üppigen Essen verbunden ist.

In Rom bekam die Zeit ein anderes Gesicht. Dort stand weniger die Buße im Vordergrund als die gottesdienstliche Vorbereitung auf das Fest. Papst Gregor dem Großen, der um das Jahr 600 amtierte, wird zugeschrieben, die Zahl der Adventssonntage auf vier festgelegt zu haben. Einheitlich war die Praxis damit noch lange nicht; je nach Gegend zählte man über Jahrhunderte vier bis sechs Sonntage. Für die römisch-katholische Kirche wurde die Vierzahl erst mit dem Messbuch verbindlich, das Papst Pius V. 1570 nach dem Konzil von Trient herausgab. Das Erzbistum Mailand feiert bis heute sechs Adventssonntage.

Über viele Jahrhunderte war der Advent eine ernste Zeit. Er galt als Fastenzeit und als sogenannte geschlossene Zeit, in der weder getanzt noch groß geheiratet werden sollte. Reste davon haben sich erhalten: Die liturgische Farbe ist bis heute das Violett der Bußzeiten, und in der katholischen Messe entfällt das Gloria. Verpflichtend ist das längst nicht mehr: Das katholische Kirchenrecht hat das durchgehende Adventsfasten 1917 aufgegeben.

Sein heutiges Bild verdankt der Advent vor allem dem 19. Jahrhundert. Die Kulturwissenschaftlerin Ingeborg Weber-Kellermann hat beschrieben, wie Weihnachten damals zum Familienfest des Bürgertums wurde, mit den Kindern im Mittelpunkt. In diesem Umfeld entstanden die Hilfsmittel, die das Warten anschaulich machen: der Adventskranz, der Adventskalender, später der Stern im Fenster. Aus der Zeit des Verzichts wurde eine Zeit der Vorfreude und im 20. Jahrhundert schließlich eine Hochsaison des Handels. Dass Lebkuchen inzwischen im Spätsommer im Regal liegen, hat mit dem kirchlichen Advent nichts mehr zu tun.

Warum feiern Christen den Advent? Die doppelte Ankunft

Christen feiern im Advent nicht ein Ereignis, sondern eine Erwartung – genauer gesagt zwei. Die erste gilt einem Ereignis der Vergangenheit: Die Kirche erinnert an die Geburt Jesu in Bethlehem und bereitet sich darauf vor, sie an Weihnachten zu feiern. Die zweite gilt der Zukunft: Nach christlichem Glauben wird Christus am Ende der Zeit wiederkommen. Der Advent hält beides zusammen, das Kind in der Krippe und die Hoffnung, dass die Geschichte der Welt ein gutes Ziel hat.

Die katholische Liturgie teilt die Wochen entsprechend auf. Bis zum 16. Dezember stehen die Texte vom Wiederkommen Christi und der Ruf zur Wachsamkeit im Vordergrund. Vom 17. Dezember an gilt die Aufmerksamkeit unmittelbar dem Geburtsfest. In diese letzte Woche gehören die sogenannten O-Antiphonen: sieben alte Gebetsrufe, die an den Abenden vom 17. bis zum 23. Dezember gesungen werden und jeweils mit einem „O“ und einem biblischen Ehrentitel für den Erwarteten beginnen.

Drei Gestalten der Bibel prägen die Gottesdienste dieser Wochen: der Prophet Jesaja mit seinen Bildern vom kommenden Friedensreich, Johannes der Täufer, der zur Umkehr ruft, und Maria, die Mutter Jesu. Die Haltung, die daraus spricht, lässt sich mit drei Verben beschreiben: warten, wach bleiben, sich neu ausrichten. Anders als die Fastenzeit vor Ostern versteht die katholische Kirche den Advent heute nicht mehr in erster Linie als Bußzeit, sondern als Zeit freudiger Erwartung. Auch in evangelischen Kirchen hängt in diesen Wochen Violett an Altar und Kanzel, die Farbe der Besinnung und Umkehr.

Viele Gemeinden verbinden die Wochen außerdem mit dem Teilen. Die evangelische Spendenaktion Brot für die Welt wird traditionell am ersten Advent eröffnet, die katholische Adveniat-Kollekte findet in den Weihnachtsgottesdiensten statt.

Die vier Adventssonntage: Namen und Themen

Jeder Adventssonntag hat einen eigenen Charakter. In der katholischen Tradition tragen die Sonntage lateinische Namen, die sich aus den ersten Worten des Eröffnungsgesangs der Messe ergeben. Die evangelische Gottesdienstordnung gibt jedem Sonntag ein Leitthema. Beides zusammen zeigt, wie sich die Stimmung von Woche zu Woche verschiebt: vom wachen Ausschauhalten zur greifbaren Vorfreude.

Erster Advent: Ad te levavi

Der Name stammt aus Psalm 25 und bedeutet „Zu dir erhebe ich meine Seele“. Der erste Advent eröffnet das Kirchenjahr und schlägt den Grundton an: aufblicken, wach sein, etwas erwarten. In evangelischen Gottesdiensten steht er unter dem Thema „Der kommende Herr“; gelesen wird vom Einzug Jesu in Jerusalem. Zu Hause brennt die erste Kerze, und in vielen Fenstern hängt seit diesem Wochenende ein Stern.

Zweiter Advent: Populus Sion

„Volk von Zion“ lauten die ersten Worte, entnommen dem Buch Jesaja. Evangelisch heißt das Thema „Der kommende Erlöser“. In katholischen Gottesdiensten tritt Johannes der Täufer auf, der in der Wüste predigt und die Menschen auffordert, dem Kommenden den Weg zu bereiten. 2026 fällt dieser Sonntag auf den 6. Dezember: Morgens steht der gefüllte Stiefel vor der Tür, abends brennt die zweite Kerze.

Dritter Advent: Gaudete

„Freut euch“ – so beginnt der Gesang dieses Sonntags, ein Wort aus dem Brief des Paulus an die Gemeinde in Philippi. Gaudete markiert die Mitte der Adventszeit, und die Freude darf schon durchscheinen: In katholischen Kirchen kann der Priester an diesem Tag statt Violett ein rosafarbenes Gewand tragen. Auf diesen Brauch geht die rosa Kerze zurück, die an manchen Kränzen als dritte brennt. Das evangelische Thema lautet „Der Vorläufer des Herrn“ und stellt Johannes den Täufer in die Mitte. 2026 ist der dritte Advent zugleich der Lucia-Tag.

Vierter Advent: Rorate

Der Name kommt von der Bitte „Tauet, ihr Himmel, von oben“ aus dem Buch Jesaja, lateinisch Rorate caeli desuper. Der vierte Advent gehört Maria: Erzählt wird von der Ankündigung der Geburt und vom Besuch Marias bei ihrer Verwandten Elisabeth. Die evangelische Ordnung überschreibt den Sonntag mit „Die nahende Freude“. In manchen Jahren ist der vierte Advent zugleich Heiligabend; 2026 liegen dazwischen noch drei Werktage.

Welche Bedeutung den vier Kerzen zugeschrieben wird und warum es dafür keine einheitliche Überlieferung gibt, liest du im Beitrag zur Bedeutung des Adventskranzes.

Besondere Tage im Advent: von Andreas bis Heiligabend

Zwischen den Sonntagen liegen Gedenktage, an denen sich viele der bekanntesten Bräuche festgemacht haben. Nicht alle fallen in jedem Jahr in den Advent, denn dessen Beginn wandert; im Brauchtum gehören sie trotzdem dazu.

30. November, Andreastag: Die Nacht davor war im Volksglauben eine Losnacht, in der vor allem nach der Liebe gefragt wurde. Mehr dazu steht weiter unten bei den Liebesorakeln.
4. Dezember, Barbaratag: Wer an diesem Tag Kirsch- oder Forsythienzweige ins Wasser stellt, kann mit etwas Glück an Weihnachten Blüten sehen. Wie das gelingt, steht im Beitrag über Barbarazweige.
6. Dezember, Nikolaus: Der Gedenktag des Bischofs von Myra ist der große Kindertag des Advents. Am Vorabend ziehen im Alpenraum Krampusse durch die Orte, in vielen Gegenden Deutschlands begleitet Knecht Ruprecht den Nikolaus.
8. Dezember, Mariä Empfängnis: Das katholische Hochfest ist in Österreich ein gesetzlicher Feiertag, in Deutschland ein gewöhnlicher Werktag.
13. Dezember, Lucia: Das Lichterfest ist vor allem aus Schweden bekannt, wo Mädchen mit Kerzenkranz und weißem Gewand durch Schulen und Betriebe ziehen.
21. Dezember, Wintersonnenwende: 2026 fällt der kürzeste Tag des Jahres auf dieses Datum. Es ist zugleich der alte Thomastag, den die evangelische Kirche bis heute am 21. Dezember begeht. Von nun an werden die Tage wieder länger – Hintergründe liefert der Beitrag zur Wintersonnenwende.
24. Dezember, Heiligabend: Der letzte Tag des Advents ist im Heiligenkalender Adam und Eva gewidmet. Auf die Paradiesspiele dieses Tages mit ihrem behängten Baum führen Volkskundler eine der Wurzeln des Christbaums zurück, wie die Geschichte des Weihnachtsbaums zeigt.

Bräuche im Advent: Kranz, Kalender, Sterne und Gebäck

Die meisten Adventsbräuche wirken uralt und sind doch erstaunlich jung. Der Brauchforscher Manfred Becker-Huberti hat für viele von ihnen nachgezeichnet, dass sie erst im 19. oder 20. Jahrhundert ihre heutige Form fanden. Ein Rundgang durch die wichtigsten Gewohnheiten:

Adventskranz

Der Kranz mit vier Kerzen ist das bekannteste Zeichen der Adventszeit. Er geht auf den Hamburger Theologen Johann Hinrich Wichern zurück, der 1839 in seinem Rettungshaus für Kinder ein Wagenrad mit Lichtern aufhängte, um die Tage bis Weihnachten zählen zu lassen. In katholischen Gegenden verbreitete sich der Kranz erst im 20. Jahrhundert. Geschichte, Kerzenfarben und die Reihenfolge beim Anzünden behandelt der oben verlinkte Beitrag.

Adventskalender

Auch der Adventskalender entstand aus dem Wunsch, Kindern das Warten zu verkürzen. Im 19. Jahrhundert behalfen sich Familien mit Kreidestrichen an der Tür, die Tag für Tag weggewischt wurden, mit Bildern, die nach und nach an die Wand kamen, oder mit Strohhalmen, die in die Krippe gelegt wurden. Gedruckte Kalender kamen kurz nach 1900 auf den Markt; als ihr Wegbereiter gilt der Münchner Verleger Gerhard Lang. Türchen zum Öffnen folgten in den 1920er-Jahren, die Füllung mit Schokolade setzte sich nach dem Zweiten Weltkrieg durch. Dass der Kalender fast immer am 1. Dezember beginnt und nicht am ersten Advent, hat praktische Gründe: 24 Türchen passen in jedes Jahr.

Wer selbst einen Kalender füllen möchte, findet Anregungen bei den Adventskalender-Ideen; kurze Texte für die Zettel dazu liefern die Adventskalender-Sprüche.

Sterne, Bögen und Pyramiden

Licht ist das Leitmotiv des Advents, und besonders viele Formen dafür stammen aus Sachsen. Der Herrnhuter Stern mit seinen vielen Zacken entstand im 19. Jahrhundert in den Internaten der Herrnhuter Brüdergemeine in der Oberlausitz; der Überlieferung nach wurde er zuerst im Mathematikunterricht gebastelt. Aus dem Erzgebirge stammen der Schwibbogen, ein Lichterbogen fürs Fenster, und die Weihnachtspyramide, deren Flügelrad von der Wärme der Kerzen angetrieben wird. Beide hängen mit dem Bergbau zusammen: Für die Bergleute, die im Winter kaum Tageslicht sahen, hatte das Licht einen besonderen Wert.

Rorate, Herbergssuche und Anklöpfeln

In katholischen Gegenden gehören Rorate-Messen zum Advent: Gottesdienste am frühen Morgen, bei denen die Kirche nur von Kerzen erhellt wird. Im Alpenraum hat sich das Frauentragen oder die Herbergssuche erhalten. Dabei wandert ein Marienbild von Haus zu Haus und bleibt jeweils eine Nacht bei einer Familie, die Nachbarn zum gemeinsamen Singen und Beten einlädt – eine Erinnerung an die Suche von Maria und Josef nach einer Unterkunft. Aus Süddeutschland, Tirol und dem Salzburger Land sind außerdem die Klöpfelnächte bekannt: An den letzten drei Donnerstagen vor Weihnachten ziehen Gruppen von Tür zu Tür, klopfen an, singen und wünschen Glück.

Plätzchen, Stollen und Weihnachtsmärkte

Dass im Advent gebacken wird, hat mit der alten Fastenzeit zu tun. Der Christstollen war ursprünglich ein karges Fastengebäck aus Mehl, Hefe und Wasser. Erst als ein päpstlicher Erlass Ende des 15. Jahrhunderts in Sachsen Butter während der Fastenzeit zuließ – der sogenannte Butterbrief –, konnte daraus das reichhaltige Gebäck werden, das wir heute kennen. Lebkuchen und Gewürzplätzchen hielten sich lange und ließen sich deshalb gut auf Vorrat backen.

Die Weihnachtsmärkte gehen auf spätmittelalterliche Verkaufsmärkte zurück, auf denen sich die Stadtbevölkerung vor dem Winter mit Fleisch und anderem Bedarf eindeckte; später kamen Stände von Handwerkern wie Spielzeugmachern, Korbflechtern und Zuckerbäckern hinzu. Die meisten Märkte öffnen heute erst nach dem Totensonntag, dem stillen Gedenktag für die Verstorbenen, manche inzwischen schon früher im November.

Wichteln und Adventsfeiern

Ein jüngerer Brauch ist das Wichteln, bei dem sich Kollegen, Vereinsmitglieder oder Freunde anonym kleine Geschenke machen. Es gehört inzwischen zu vielen Adventsfeiern im Büro oder Verein. Wer eine solche Runde organisiert, findet Programmpunkte bei den Ideen für die Weihnachtsfeier.

Liebesorakel im Advent: Andreasnacht, Barbarazweige, Thomasnacht

Die langen Nächte vor Weihnachten galten im Volksglauben als Zeit, in der sich ein Blick in die Zukunft werfen ließ. Am häufigsten ging es dabei um die Liebe. Das Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, ein zwischen 1927 und 1942 veröffentlichtes Nachschlagewerk, verzeichnet für die Adventswochen eine lange Reihe solcher Orakel. Sie stammen aus einer Zeit, in der die Heirat über die wirtschaftliche Existenz entschied – entsprechend drängend war die Frage, wen man einmal heiraten würde.

Andreasnacht (29. auf 30. November): Der Apostel Andreas galt als Helfer in Heiratsfragen. Junge Frauen baten ihn vor dem Schlafengehen mit einem Spruch, ihnen im Traum den künftigen Mann zu zeigen. Verbreitet war auch das Schuhwerfen: Ein über die Schulter geworfener Pantoffel sollte anzeigen, ob man im kommenden Jahr das Elternhaus verlässt.
Barbaratag (4. Dezember): Wer mehrere Verehrer hatte, gab jedem Zweig in der Vase einen Namen. Der Zweig, der zuerst aufblühte, sollte den Richtigen anzeigen.
Thomasnacht (20. auf 21. Dezember): Die Nacht vor dem Thomastag galt als längste des Jahres und war eine weitere Losnacht. Überliefert sind unter anderem das Bleigießen und das Horchen an Wegkreuzungen, deren Geräusche gedeutet wurden.

Ernst nehmen muss das heute niemand. Als Spiel für einen Adventsabend zu zweit oder mit Freunden taugen die alten Orakel aber durchaus. Das Gießen von Wachs hat das Bleigießen inzwischen abgelöst; Deutungen für die Figuren stehen beim Wachsgießen.

Adventslieder und Gedichte: der Klang der Wartezeit

Streng genommen sind Adventslieder und Weihnachtslieder zweierlei. Adventslieder singen vom Warten, vom Öffnen der Türen, von einem, der noch kommt. Weihnachtslieder erzählen von der Geburt und gehören der Tradition nach erst ab Heiligabend dazu. Im Alltag verschwimmt die Grenze, im Gesangbuch ist sie bis heute zu sehen.

„Macht hoch die Tür“: Das Lied des Königsberger Pfarrers Georg Weissel aus dem 17. Jahrhundert eröffnet das Evangelische Gesangbuch und ist für viele das Adventslied schlechthin. Text und Hintergrund findest du unter Macht hoch die Tür.
„Tochter Zion, freue dich“: Die festliche Melodie stammt von Georg Friedrich Händel – mehr dazu im Beitrag zu Tochter Zion.
„Es kommt ein Schiff, geladen“: eines der ältesten geistlichen Lieder in deutscher Sprache; der Text wird dem Mystiker Johannes Tauler aus dem 14. Jahrhundert zugeschrieben.
„O Heiland, reiß die Himmel auf“: Der Text erschien 1622 und wird dem Jesuiten Friedrich Spee zugeschrieben. Die Ungeduld des Wartens ist hier deutlich zu hören.
„Maria durch ein Dornwald ging“: ein 1850 erstmals gedrucktes Lied aus dem Eichsfeld, das erst im 20. Jahrhundert zum Adventslied wurde. Die Geschichte dahinter erzählt der Beitrag zu Maria durch ein Dornwald ging.
„Wir sagen euch an den lieben Advent“: Das Lied von 1954 hat für jeden Sonntag eine eigene Strophe und begleitet in vielen Familien das Anzünden der Kerzen.

Einen Überblick über die Lieder der gesamten Saison gibt die Sammlung der Weihnachtslieder. Wer lieber vorliest als singt, wird bei den Adventsgedichten fündig.

Advent in anderen Ländern

Der Advent mit Kranz und Kalender ist eine mitteleuropäische Prägung. Andere Länder füllen die Wochen vor Weihnachten mit eigenen Bräuchen:

Schweden: Höhepunkt ist das Luciafest am 13. Dezember mit Lichterzügen, Gesang und Safrangebäck. In den Fenstern stehen Lichterbögen, und an den Adventssonntagen werden wie hierzulande vier Kerzen angezündet.
Niederlande: Hier dreht sich alles um Sinterklaas, der Mitte November mit dem Schiff ankommt. Geschenke gibt es traditionell am Abend des 5. Dezember.
Mexiko: An den neun Abenden vom 16. bis zum 24. Dezember werden die Posadas gefeiert. Nachbarn spielen die Herbergssuche von Maria und Josef nach, ziehen singend von Haus zu Haus und feiern am Ende gemeinsam.
Philippinen: Im selben Zeitraum besuchen viele Katholiken neun Tage lang die Simbang Gabi, Messen vor Sonnenaufgang, nach denen an den Kirchen Reiskuchen verkauft werden.
Großbritannien: Der Sonntag vor dem ersten Advent heißt Stir-up Sunday. Traditionell wird an diesem Tag der Teig für den Christmas Pudding angerührt, und jedes Familienmitglied rührt einmal um.
Island: Vom 12. Dezember an kommt in jeder Nacht einer von dreizehn Weihnachtsgesellen aus den Bergen und legt braven Kindern eine Kleinigkeit in den Schuh auf der Fensterbank.

Auch innerhalb der Kirchen gibt es Unterschiede. In Mailand dauert der Advent sechs Wochen, die orthodoxen Kirchen kennen statt der Adventssonntage ein vierzigtägiges Weihnachtsfasten. Näheres dazu steht im schon genannten Beitrag zum ersten Advent.

Advent oder Weihnachtszeit? Der Unterschied

Im Alltag heißt der ganze Dezember Weihnachtszeit oder Vorweihnachtszeit. Der kirchliche Kalender trennt genauer: Der Advent ist die Vorbereitung, die Weihnachtszeit beginnt erst am Abend des 24. Dezember und reicht dann in den Januar hinein. In der katholischen Kirche endet sie mit dem Fest der Taufe Jesu am Sonntag nach dem 6. Januar, nach älterer Zählung erst an Lichtmess am 2. Februar.

Aus dieser Trennung erklären sich einige Gewohnheiten, die heute fast vergessen sind. Der Christbaum wurde früher erst am Heiligabend aufgestellt und geschmückt und blieb dafür bis in den Januar stehen. Weihnachtslieder erklangen erst vom 24. Dezember an. Und der Gruß „Frohe Weihnachten“ gehörte zum Fest, nicht zu den Wochen davor. Heute steht der Baum in vielen Wohnungen schon Mitte Dezember und wandert kurz nach Neujahr auf die Straße – die Festzeit hat sich gewissermaßen nach vorn verschoben.

Niemand muss sich an die alte Ordnung halten. Sie zu kennen, kann trotzdem entlasten: Der Advent darf unfertig sein. Er ist nach seiner eigenen Logik die Zeit, in der noch nicht alles geschmückt, gekauft und perfekt sein muss.

Adventszeit oder Adventzeit? Schreibweise und Grüße

Beide Formen sind richtig, sie gehören nur in verschiedene Länder. In Deutschland steht zwischen den Wortteilen ein Fugen-s: Adventszeit, Adventskranz, Adventskalender, Adventssonntag. In Österreich ist die Form ohne s üblich, also Adventzeit, Adventkranz, Adventkalender und Adventsonntag; der Duden führt sie als österreichische Variante. Die Zählung schreibst du klein: der erste Advent, am zweiten Advent – oder mit Ziffer und Punkt: 1. Advent.

Wer anderen eine schöne Adventszeit wünschen möchte, hat viele Möglichkeiten. Persönlich klingen kurze Sätze, die etwas Konkretes wünschen: ruhige Abende, Zeit füreinander, Licht in dunklen Wochen. Gebräuchlich sind zum Beispiel:

„Ich wünsche dir einen schönen ersten Advent.“
„Habt eine gemütliche Adventszeit mit viel Kerzenlicht.“
„Eine besinnliche Adventszeit und ruhige Tage bis zum Fest!“
„Wir wünschen Ihnen und Ihrer Familie eine friedliche Adventszeit.“

Der Weihnachtsgruß selbst hat bis zum Fest Zeit. Eine große Auswahl an Formulierungen für Karten und Nachrichten steht bei den Adventsgrüßen.

Adventsplaner 2026: was in welcher Woche ansteht

Wer die wenigen festen Termine kennt, muss im Dezember nichts auf den letzten Drücker erledigen. Eine Übersicht für dieses Jahr:

Bis Samstag, 28. November: Kranz binden oder besorgen, Kerzen kaufen, den Adventskalender füllen. Das erste Türchen ist am Dienstag, 1. Dezember, an der Reihe.
Erste Adventswoche: Am Freitag, 4. Dezember, Barbarazweige schneiden. Am Samstagabend Stiefel putzen und vor die Tür stellen, denn Nikolaus fällt auf den Sonntag.
Zweite Adventswoche: Karten und Briefe schreiben, damit sie rechtzeitig ankommen; Formulierungshilfen bietet der Beitrag zum Text für die Weihnachtskarte. Pakete ins Ausland jetzt aufgeben.
Dritte Adventswoche: Geschenkekäufe abschließen, den Baum aussuchen und kühl lagern, das Festessen planen. Anregungen liefern die Ideen fürs Weihnachtsessen.
Vierte Adventswoche: Nach dem vierten Advent am 20. Dezember bleiben Montag bis Mittwoch für frische Einkäufe. Der Baum wird nach altem Brauch am Heiligabend geschmückt; wie das gut gelingt, zeigt der Beitrag zum Weihnachtsbaum schmücken.

Advent gestalten: zu zweit, mit Familie, allein oder auf Distanz

Vier Sonntage sind ein überschaubarer Rahmen, und genau das macht sie brauchbar. Statt den ganzen Dezember zu verplanen, reicht es, jedem Adventssonntag eine einzige Sache zu geben. Ein möglicher Rhythmus: am ersten Sonntag schmücken, am zweiten schreiben, am dritten backen oder schenken, am vierten nichts mehr vorhaben. Was daraus wird, hängt davon ab, mit wem du die Wochen verbringst.

Zu zweit

Für Paare ist der Advent eine Gelegenheit, im dichtesten Monat des Jahres feste Zeit füreinander zu sichern. Bewährt hat sich ein kleiner, wiederkehrender Termin: Sonntagabend, Kerze an, Telefone in den Flur, eine halbe Stunde nur für euch beide. Daraus kann ein Gespräch werden, ein Spiel oder gemeinsames Schweigen mit Tee. Ein gemeinsamer Kalender funktioniert auch ohne Dinge: 24 Zettel mit kleinen Verabredungen, die ihr abwechselnd schreibt.

Klärt früh, wie ihr die Feiertage verbringen wollt – bei wem, wie lange, mit welchen Geschenken. Solche Fragen werden nicht leichter, wenn man sie bis zum vierten Advent aufschiebt. Wie ihr typische Konflikte entschärft, beschreibt der Beitrag über Weihnachtsstress in der Beziehung. Seid ihr noch nicht lange zusammen, hilft der Leitfaden für das erste Weihnachten als Paar.

Mit Familie

Kinder erleben den Advent als sehr lange Zeit. Alles, was das Warten sichtbar macht, hilft ihnen: der Kalender, die Kerzen am Kranz, eine Krippe, die Woche für Woche um eine Figur wächst. Verlässliche kleine Rituale wirken stärker als große Unternehmungen. Dazu gehört das Vorlesen am Abend, etwa aus einer Weihnachtsgeschichte für Kinder, ebenso wie der Nachmittag, an dem gemeinsam Teig ausgerollt wird, auch wenn die Küche danach entsprechend aussieht. Für Großeltern und Paten ist der Advent eine gute Zeit für Post: Ein Brief im Kasten bedeutet Kindern oft mehr als ein weiteres Päckchen.

Allein

Wer allein lebt, spürt in diesen Wochen stärker als sonst, wie sehr die Jahreszeit auf Paare und Familien zugeschnitten ist. Umso wichtiger ist es, den Advent nicht nur zu überstehen, sondern selbst zu füllen. Zünde die Kerze auch für dich allein an. Verabrede dich für jeden Adventssonntag mit jemand anderem, zum Spaziergang, zum Konzert in der Kirche um die Ecke oder zum Plätzchentausch. Viele Gemeinden, Nachbarschaftstreffs und Vereine laden im Dezember zu offenen Nachmittagen ein, und helfende Hände werden fast überall gesucht. Gedanken für die Feiertage selbst sammelt der Beitrag Weihnachten als Single.

Auf Distanz

Liegen zwischen euch viele Kilometer, lässt sich der Advent erstaunlich gut teilen, weil er aus kleinen, festen Zeitpunkten besteht. Zündet die Kerze am Sonntag gleichzeitig vor der Kamera an. Schickt euch gegenseitig einen Kalender mit der Post und öffnet die Türchen morgens im Videoanruf. Backt dasselbe Rezept in zwei Küchen. Weitere Anregungen für die Festtage findet ihr im Beitrag Weihnachten in der Fernbeziehung.

Besinnlich statt gehetzt: so bleibt der Advent ruhig

Besinnlich ist das Lieblingswort des Dezembers – und passt selten zu vollen Kalendern, Jahresabschlüssen und Geschenkelisten. Ruhig wird der Advent nicht von selbst. Er wird es, wenn du etwas weglässt:

Termine begrenzen: Leg fest, wie viele Abende pro Woche höchstens verplant sein dürfen, und sag alles darüber hinaus freundlich ab.
Geschenkekauf früh abschließen: Setz dir einen Stichtag, etwa den zweiten Advent. Was bis dahin nicht besorgt ist, wird ein Gutschein für gemeinsame Zeit.
Eine Tradition streichen: Frag dich bei jeder Gewohnheit, ob sie dir Freude macht oder nur erledigt wird. Eine einzige gestrichene Pflicht schafft oft mehr Luft als jede Planung.
Den Sonntag schützen: Halte wenigstens die Stunde mit der Kerze frei von Bildschirm und Besorgungen.
Erwartungen aussprechen: Sag den Menschen, mit denen du feierst, was dir wichtig ist, und frag nach ihren Wünschen. Enttäuschungen entstehen meist aus unausgesprochenen Annahmen.

Auch ohne Glauben haben diese Wochen einen eigenen Wert. Sie fallen in die dunkelste Zeit des Jahres, und das Ritual, Woche für Woche ein Licht mehr anzuzünden, ist eine schlichte Antwort darauf. Dazu kommt eine Erfahrung, die selten geworden ist: auf etwas zu warten, das sich nicht beschleunigen lässt. Wer den Advent so versteht, braucht dafür weder Kirche noch Konsum – nur vier Sonntage und die Bereitschaft, an ihnen kurz innezuhalten.

Häufige Fragen

Was genau bedeutet das Wort Advent?

Advent kommt vom lateinischen adventus und bedeutet Ankunft. Die vollständige Bezeichnung adventus Domini heißt Ankunft des Herrn. Gemeint ist die Ankunft Jesu Christi: seine Geburt, an die Weihnachten erinnert, und nach christlichem Glauben seine Wiederkunft am Ende der Zeit.

Wann beginnt und endet die Adventszeit?

Die Adventszeit beginnt am vierten Sonntag vor dem 25. Dezember und endet am 24. Dezember. 2026 dauert sie vom 29. November bis Heiligabend, also 26 Tage. Je nach Jahr liegt der Beginn zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember.

Wann sind die Adventssonntage 2026?

Die vier Adventssonntage 2026 sind der 29. November, der 6. Dezember, der 13. Dezember und der 20. Dezember. Zwischen dem vierten Advent und Heiligabend, einem Donnerstag, liegen drei Werktage.

Wie heißen die vier Adventssonntage?

In der katholischen Tradition heißen die vier Adventssonntage Ad te levavi, Populus Sion, Gaudete und Rorate – nach den ersten lateinischen Worten des Eröffnungsgesangs. Die evangelische Ordnung nennt Themen: der kommende Herr, der kommende Erlöser, der Vorläufer des Herrn und die nahende Freude.

Warum feiern Christen den Advent?

Christen bereiten sich im Advent auf Weihnachten vor, das Fest der Geburt Jesu. Zugleich richtet sich der Blick nach vorn: Nach christlichem Glauben kommt Christus am Ende der Zeit wieder. Der Advent verbindet also Erinnerung und Erwartung und gilt als Zeit des Wartens, der Besinnung und der Hoffnung.

Wie heißt es richtig: Adventszeit oder Adventzeit?

In Deutschland heißt es Adventszeit, mit Fugen-s. In Österreich ist Adventzeit ohne s üblich, ebenso Adventkranz und Adventkalender. Beide Schreibweisen sind korrekt; welche du wählst, hängt davon ab, wo du schreibst und für wen.

Wie wünscht man eine schöne Adventszeit?

Am einfachsten mit einem kurzen, persönlichen Satz, zum Beispiel „Ich wünsche dir eine gemütliche Adventszeit“ oder „Einen schönen zweiten Advent“. Im beruflichen Umfeld passt „Wir wünschen Ihnen eine ruhige Adventszeit“. Der Gruß „Frohe Weihnachten“ gehört erst zum Fest selbst.

Ist der Advent eine Fastenzeit?

Ursprünglich ja. Über viele Jahrhunderte wurde im Advent gefastet, in Teilen Europas schon vom Martinstag am 11. November an. Seit 1917 schreibt das katholische Kirchenrecht kein durchgehendes Adventsfasten mehr vor. In den orthodoxen Kirchen wird vor Weihnachten bis heute vierzig Tage gefastet.

Fazit: vier Sonntage zum Ankommen

Der Advent ist älter als Kranz und Kalender und zugleich wandelbarer, als sein Ruf vermuten lässt. Aus einer Zeit des Fastens wurde eine Zeit der Erwartung, aus kirchlichen Lesungen wurden Familienrituale, und jede Generation hat etwas hinzugefügt. Geblieben ist der Kern, der schon im Namen steckt: Etwas kommt, und es lohnt sich, darauf zuzugehen, statt hinzuhetzen.

Ob du die vier Sonntage religiös begehst, als Lichtritual in dunklen Wochen oder schlicht als Anlass für Kerze, Tee und ein Gespräch – nimm dir für jeden einen Moment vor, der nicht verhandelbar ist. Dann ist der Advent nicht die Zeit, die vor Weihnachten noch irgendwie geschafft werden muss, sondern selbst schon ein Teil des Festes.